Forscher der Universität Zürich haben Sterbedaten von zwei Millionen Menschen der Jahre 1969 bis 2008 ausgewertet. Das verblüffende Ergebnis: Die Wahrscheinlichkeit für den Tod ist an Geburtstagen um 14 Prozent höher als an den übrigen Tagen des Jahres.

Betrunkene Männer stürzen die Treppe runter

Ein Grund sei laut Forschern vor allem bei Älteren erhöhter Stress rund um den Ehrentag. Demnach ist dann das Risiko besonders groß, an einem Herzinfarkt, Schlaganfall, Suizid oder Unfall zu sterben.

So registrierten die Forscher an Geburtstagen insgesamt 18,6 Prozent mehr tödliche Herzinfarkte als sonst. Bei Frauen sei das Risiko, an einem Schlaganfall zu sterben, um 21,5 Prozent erhöht. Für Männer steige zudem das Risiko für tödliche Unfälle, darunter insbesondere Stürze, um 29 Prozent. Nach Vermutungen der Forscher sind diese oftmals eine Folge von erhöhtem Alkoholkonsum an dem Tag.

Zuviel Geburtstagsstress

Die Wissenschaftler widersprechen damit der Annahme, dass viele kranke, ältere Menschen versuchen, ihren letzten Geburtstag zu feiern und danach sterben. Viel eher sei eine der Ursachen Stress, an dem insbesondere ein älterer Mensch dann eher leide als an anderen Tagen.

Die Originalstudie wurde im Sommer in den «Annals of Epidemiology» veröffentlicht.