«Die Herzmuskelentzündung tritt häufiger auf als man denkt», sagt Prof. Hans-Georg Predel, Leiter des Instituts für Kreislaufforschung und Sportmedizin an der Deutschen Sporthochschule in Köln. Und sie bleibt oft unbemerkt. «Studien haben gezeigt, dass viele Betroffene die Erkrankung überhaupt nicht wahrnehmen.»

Denn, ob Grippe, Erkältung oder auch Viruserkrankungen wie Röteln, Masern, Hepatitis oder Windpocken: Steckt der Körper voller Viren, können sich die kleinen Erreger bis zum Herz verbreiten. Theoretisch kann das immer passieren. Doch Belastung erhöht die Gefahr, dass sich der Herzmuskel entzündet.

Fast fünf Prozent der Todesfälle junger Athleten sind Folge einer Myokarditis. «Ein großes gesundheitliches Risiko ist die vorschnelle Wiederbelastung», warnt Prof. Hans-Joachim Trappe von der Ruhr-Universität Bochum. «Wenn man sich nach einem Infekt nur langsam erholt und eine unklare Leistungsabnahme auftritt, kann das ein Hinweis darauf sein, dass das Herz in seiner Funktion gestört ist.» Deshalb gilt: Mindestens drei bis vier Tage sollten Sportler nach einer Virusinfektion völlig symptomfrei sein.

Symptome einer Herzmuskelentzündung

Die Symptome sind dabei oft nur schwer von den Beschwerden der Ursprungserkrankung zu unterscheiden. «Man muss den Körper genau beobachten», sagt Predel.
Hinweise auf eine Myokarditis können starke Müdigkeit, Herz-Rhythmusstörungen, hohe Pulswerte oder Brustschmerzen sein. «Zögern Sie in diesem Falle nicht, sofort zum Arzt zu gehen», sagt Prof. Eckart Fleck, Direktor der Kardiologie am Deutschen Herzzentrum in Berlin. Auch alle Beschwerden, die beim Sport neu auftreten oder sich bei sportlicher Aktivität verstärken, müssen ernst genommen und abgeklärt werden.

Herzmuskelentzündung-Medikamente nicht vorschnell absetzen

Die meisten Fälle einer Herzmuskelentzündung bleiben tatsächlich unentdeckt. Die Erkrankung verheilt von selbst, ohne zwangsläufig Folgeschäden zu bewirken. Ein kleiner Schnupfen muss nicht gleich das Trainings-Aus bedeuten: «Gehen Sie es einfach etwas langsamer an», rät Predel. Eine Grippe sollte hingegen ordentlich auskuriert werden.

Ganz wichtig: Medikamente immer nach Arztempfehlung und Packungsanleitung anwenden und nicht vorschnell absetzen. Wer trotz Erkältung nicht mit dem Training aussetzen möchte, sollte sich unbedingt durchchecken lassen.

Herzmuskelentzündung mit Magnetresonanztomographie feststellen

Doch auch der Arzt kann eine Herzmuskelentzündung häufig nur schwer feststellen: «Es gibt kein Verfahren, das jede Myokarditis sofort entdecken lässt», sagt Fleck. Basisuntersuchung ist ein Ultraschall, mit dem Veränderungen am Herzmuskel gesichtet werden können, oft geben auch die Blutuntersuchung und das EKG Aufschluss. Das beste Verfahren sei die Magnetresonanztomographie. «Aber auch hier gibt es letztendlich keine 100-prozentige Sicherheit.»

Herzmuskelentündung heilen mit Ruhe und Erholung

Ruhe und Erholung sind im Zweifel die beste Medizin: «Ist das Herz entzündet, muss es stark entlastet werden.» Statt Laufschuhe gebe es drei bis vier Wochen Sofa und Bettruhe auf Rezept und natürlich entsprechende Medikamente, sagt Fleck. Zur Risikogruppe für eine Herzmuskelentzündung gehören alle Menschen ab 35 Jahren. «Hinzu kommen Faktoren wie Übergewicht, Diabetes, Bewegungsmangel, Rauchen, Bluthochdruck und angeborene Veränderungen des Herzmuskels», erklärt Predel.

Kostenlosen Gesundheitscheck nutzen

Wer jetzt zum Frühjahr ins Fitnessprogramm einsteigen möchte, sollte sich beim Hausarzt einmal gründlich untersuchen lassen, rät Kardiologe Trappe: «In Deutschland wird jedem, der über 35 Jahre alt ist, ein Gesundheits-Check-up angeboten, dessen Kosten die Krankenkassen übernehmen.»

Wer mehrere Risikofaktoren vereint, sollte zudem ein Ruhe- und Belastungs-EKG durchführen lassen und die eigenen sportlichen Grenzen achten. Das sei die Voraussetzung dafür, dass man sich nicht durch Überlastung gefährdet.