Mit 18 Jahren wird Ludwig zum bayrischen König ausgerufen. Er möchte die Welt verbessern und sein Volk für Kunst und Kultur begeistern. Deshalb setzt er die Staatsgelder für seine Ideale und nicht für die Aufrüstung ein. Zu Beginn verläuft alles gut für ihn, doch es folgt der Niedergang durch verlorene Kriege und die Trennung von seiner Verlobten. Seine Gegner wollen ihn stürzen und schließlich kommt er auf bis heute ungeklärte Weise ums Leben.