Dass Erich Freytag aus dem Krieg zurückkehrt, kümmert seine Familie wenig. Er selbst wird mit seiner Gartenzwerg-Fabrik Teil des Wirtschaftswunders. Sein Sohn Klaus will Schriftsteller werden und lernt die erfolgreiche Literatin Gisela kennen. Deren Sohn Robert passt nicht in ihr Leben und wird auf eine lange Odyssee durch die Familie und die Republik geschickt. Diese endet erst, als der mittlerweile junge Mann seine Jugendliebe wiedertrifft.