Zehntausende Berliner und Touristen haben in der Hauptstadt den Tag der Deutschen Einheit gefeiert. Auf der Festmeile am Brandenburger Tor herrschte am Freitagnachmittag bei mildem Herbstwetter Andrang. Laut Polizei waren besonders die Plätze vor den beiden großen Bühnen auf der Straße des 17. Juni gefragt. Bei der zentralen Feier zum 18. Jahrestag der Wiedervereinigung in Hamburg räumte Bundespräsident Horst Köhler ein, dass der Vereinigungsprozess nicht immer gut abgelaufen sei. "Deshalb wollen wir nicht länger so tun, als sei alles immer nur richtig gewesen." Es sei aber auch viel erreicht worden, sagte Köhler.
Auf der anderthalb Kilometer langen Meile in Berlin wurden am Freitag noch die Bands wie Ich + Ich, Die Prinzen, Scooter und Klee erwartet. Die Feierstrecke in Berlin sollte bis Sonntag geöffnet sein. Am Sonntag werden auch der Bürgermeister der Stadt New York, Michael R. Bloomberg, sowie Ex-Fußballer Paul Breitner auf der Festmeile erwartet. Berlins Regierender Bürgermeister Klaus Wowereit (SPD) empfängt Bloomberg dann im Roten Rathaus. Dort soll sich der Politiker auch in das Gästebuch der Hauptstadt eintragen.
Unweit der Festmeile öffneten am Einheitstag auch zahlreiche Vertretungen der Bundesländer ihre Türen. Die Besucher konnten sich bei Ausstellungen und Rundgängen informieren. Wegen zahlreicher Straßensperrungen im Stadtzentrum mussten Autofahrer Umwege in Kauf nehmen.
Am Abend des 3. Oktober sollte in der Komischen Oper der diesjährige Quadriga-Preis verliehen werden. Der Verein Werkstatt Deutschland vergibt die Auszeichnung in diesem Jahr an den serbischen Präsidenten Boris Tadic und das Online-Nachschlagewerk Wikipedia. Weitere Preisträger sind der Musiker, Videokünstler und Produzent Peter Gabriel und der Franziskanerpater Eckart Höfling. Der Preis ist mit insgesamt 100.000 Euro dotiert.
Die zentrale Einheitsfeier in Hamburg stand unter dem Motto "Kulturnation Deutschland". Als Gäste waren dort auch Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) und Bundestagspräsident Norbert Lammert. Im kommenden Jahr veranstaltet das Saarland die Einheitsfeier.
